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Corte, im Herzen der Insel gelegen, ist mit einer atemberaubenden Natur gesegnet: üppige Wälder, fruchtbare Täler, mächtige Berge, kristallklare Bergseen und eiskalte Flüsse. Der Name Corte steht nicht nur für geschichtsträchtige Altstadtgassen, Korsikas ehemalige Hauptstadt und berühmte Täler, sondern auch für die einzige Universität der Insel. Die zieht Menschen aus vielen Ländern hierher: rund die Hälfte der knapp 6000 Einwohner sind Studenten.
Wer die Hauptstraße in Richtung Place Paoli läuft, wo die Statue des korsischen Freiheitskämpfers Pasquale Paoli steht, kommt an vielen kleinen Cafés, den Studentenkneipen und –lokalen, vorbei. Die Gebäude der Universität erstrecken sich hingegen entlang des Tavignano-Flusses.
Doch Corte ist nicht allein für seine Universität bekannt. Täglich drängeln sich Touristen aus aller Herren Länder durch die engen Gassen der Altstadt - sie alle wollen die Symbole des einst unabhängigen Corte sehen: die Paoli Statue, die Place Gaffori, mit dem Standbild des Wiederstandkämpfers Gianpietro Gaffori, die Place du Poilu mit dem Nationalpalast, der zur Zeit der korsischen Unabhängigkeit als Sitz der Regierung und Wohnsitz Pasquale Paolis diente, die Zitadelle und das Belvedère, von dem aus man einen großartigen Ausblick hat.
Von 1755 bis 1769 hatte Pasquale Paoli Corte zur Hauptstadt der Insel gekürt. Hier kämpfte der Freiheitskämpfer für die Unabhängigkeit Korsikas von Frankreich und führte eine demokratische Verfassung mit Gewaltenteilung ein. Am 8. Mai 1769 scheiterte das korsische Unabhängigkeitsstreben jedoch vorläufig in der Schlacht von Ponte Novu. Noch heute ist die Universitätsstadt ein Symbol für den Kampf der Korsen für Unabhängigkeit und Selbstbestimmung.
Die Zitadelle
Der Felsvorsprung, auf dem die Zitadelle thront, wurde bereits im 9. Jahrhundert durch die Mauren befestigt, doch die Burg entstand erst im Jahre 1419 unter dem korsischen Abenteurer Vincentello d'Istria. Die Südspitze des Felssporns beherbergt das Adlernest (Nid d’Aigle), eine hervorstehende Bastion am Rande der Felsen, die man vom Aussichtspunkt Belvedère sehr gut sieht. Im 18. und 19. Jahrhundert wurde die Burg durch die Franzosen umgebaut und erweitert. Ludwig XV. begann mit dem Bau der Kaserne. Während des Zweiten Weltkrieges wurde die Kaserne zu Kerkern umfunktioniert, in denen korsische Patrioten eingesperrt wurden. Von 1962 bis 1983 war in der Caserne Serrurier die Fremdenlegion stationiert. Heute beherbergt die Zitadelle das Musée de la Corse (Caserne Serrurier), die Fakultät für Bildende Kunst, einige Institutionen sowie das Büro der Touristeninformation (Caserne Padoue).
Corte, die Stadt am Zusammenfluss von Restonica und Tavignano liegt inmitten des Parc Régional Naturel Corse. Das Tal der Restonica und der Tavignano Fluss gehören zu den beliebten Wandergebieten der Insel. Eine atemberaubende Natur, zahlreiche Wanderwege und kristallklare Bergseen wie der Melo- oder Capitello-See ziehen Aktivurlauber aus dem In- und Ausland an. Kletterer und Reiter kommen hier ebenfalls auf ihre Kosten: das Tavignano-Tal ist beispielsweise nur zu Fuß oder auf dem Rücken von Pferden zu erreichen.
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