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Wer vom Norden her vom einsamen Golfe de Sagone oder von Südosten her aus dem verschlafenen Sartène kommt, der wird schnell vom mondänen Flair der quirligen Inselhauptstadt eingeholt. Breite Boulevards, mehrspurige Zufahrtsstraßen, Hochhäuser, Industriegebiete, der größte Flughafen und zweitwichtigste Hafen der Insel täuschen schnell darüber hinweg, dass die Hauptstadt der Insel gerade mal 53.00 Einwohner hat. Trotzdem ist Ajaccio eine lebhafte Küstenstadt und für korsische Verhältnisse sogar eine Metropole.
Auf den Boulevards und Places laden zahlreiche Straßencafés zum Verweilen ein. Der tägliche Obst- und Gemüsemarkt am Boulevard du Roi Jérôme und die Einkaufsstraßen der Stadt eignen sich zum Shopping und im eleganten Casino an der Hafenpromenade kann man die Urlaubskasse aufbessern.
Die Inselhauptstadt blickt auf eine bewegte Geschichte. Vermutlich geht Aiacciu, so der korsische Name der Stadt, auf eine griechische Siedlung zurück, die nacheinander von den Römern, Vandalen und Langobarden erobert wurde. Im Mittelalter stritten sich Pisaner und Genuesen und im 18. Jahrundert Franzosen und die Truppen des korsischen Freiheitskämpfers Pasquale Paoli um die Hafenstadt. 1768 fiel Korsika durch den Versailler Vertrag an Frankreich. Gerade mal ein Jahr später erblickte Napoleone Buonaparte in Ajaccio das Licht der Welt. Der Sohn des ehemaligen Sekretärs des korsischen Freiheitskämpfers Paoli ging als französischer General, Staatsmann und Kaiser in die Weltgeschichte ein. Bis heute haben die Korsen aber ein gespaltenes Verhältnis zu dem berühmtesten Sohn der Insel. Erstarkung Frankreichs unter ihm forcierte letztendlich auch die Bindung Korsikas an die Grand Nation. Das ehemalige Geburtshaus von Napoleon ist heute Museum: Im Maison Bonaparte ist unter anderem das angebliche Kinderzimmer des späteren französischen Kaisers zu besichtigen.
Unter Napoleon wurde Korsika zu einem französischen Departement zusammengefasst und die Geburtsstadt des französischen Kaisers zur Hauptstadt der Region erklärt. Heute ist Ajaccio Verwaltungssitz des 1975 neu geschaffenen Departements Corse-du-Sud, Hauptstadt der Collectivité Territoriale de Corse und Sitz der Regionalversammlung.
Neben städtischem Flair und Geschichte hat Ajaccio und sein Umland aber auch landschaftlich einiges zu bieten. Vom Stadtstrand unter der wuchtigen Stadtmauer hat man einen wunderbaren Blick auf den Golf von Ajaccio. Gleichzeitig glitzern in der Ferne die verschneiten Spitzen des Bavella. Wer etwas mehr Trubel mag, kann im nahegelegenen Porticcio-Strand entspannen und abends in einer der zahlreichen Bars und Discos feiern gehen. Einen Ausflug wert ist die Küstenstraße Route Sanguinaires, die bis zu der Inselkette Îles Sanguinaires führt. Die wie an einer Perlenkette aneinandergereihten Inseln und Felsen bilden den Abschluss des Golfs von Ajaccio. Bei Sonnenuntergang färben sich die kleinen Inseln in sattes Rot, daher auch ihr Name, der auf deutsch soviel wie Blutinseln heißt.
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